A jelnyelv a vizuális kódrendszerek egyik legfejlettebb formája, amelyet főként, de nem kizárólag a siketek használnak. Az 1960as évek óta a szakemberek már önálló nyelvként létezik. A 2009. évi CXXV. törvény a magyar jelnyelvről és a magyar jelnyelv használatáról a magyar jelnyelvet a hivatalos nyelv szintjére emelte Magyarországban. Bizonyított, hogy a jelnyelvnek is egy sajátos hangtana, alaktana és mondattana. Általában az adott nyelv nyelvtani sajátosságai jellemzik a jelnyelvet. Szókincse pontos nyelvtani szabályok szerint rendeződik, így annak nyelvjárásai is lehetnek. Tanulásának nehézségei összemérhetők a hangzó nyelvekével.

A jelnyelv a vizuális kódrendszerek egyik legfejlettebb formája, amelyet főként, de nem kizárólag a siketek használnak. Az 1960as évek óta a szakemberek már önálló nyelvként létezik. A 2009. évi CXXV. törvény a magyar jelnyelvről és a magyar jelnyelv használatáról a magyar jelnyelvet a hivatalos nyelv szintjére emelte Magyarországban. Bizonyított, hogy a jelnyelvnek is egy sajátos hangtana, alaktana és mondattana. Általában az adott nyelv nyelvtani sajátosságai jellemzik a jelnyelvet. Szókincse pontos nyelvtani szabályok szerint rendeződik, így annak nyelvjárásai is lehetnek. Tanulásának nehézségei összemérhetők a hangzó nyelvekével.

A jelnyelv a vizuális kódrendszerek egyik legfejlettebb formája, amelyet főként, de nem kizárólag a siketek használnak. Az 1960as évek óta a szakemberek már önálló nyelvként létezik. A 2009. évi CXXV. törvény a magyar jelnyelvről és a magyar jelnyelv használatáról a magyar jelnyelvet a hivatalos nyelv szintjére emelte Magyarországban. Bizonyított, hogy a jelnyelvnek is egy sajátos hangtana, alaktana és mondattana. Általában az adott nyelv nyelvtani sajátosságai jellemzik a jelnyelvet. Szókincse pontos nyelvtani szabályok szerint rendeződik, így annak nyelvjárásai is lehetnek. Tanulásának nehézségei összemérhetők a hangzó nyelvekével.

A jelelésnek vannak szabályai, mint:
   • pontos kivitelezés
   • fontos a gesztikuláció, mimika, testtartás

Szokás, hogy a jelelők a jobb megértés érdekében néma artikulációval kísérik a jelelésüket.
Ennek a szabályai:
   • megszokottnál lassabb beszédtempóra van szükség
   • vigyázni kell a túlartikulálásra
   • mindig a jelelést kísérő beszédről lehet csak szó

Néhány fő érv, amelyek miatt valódi természetes nyelvnek tekintjük a jelnyelvet:
   • ugyanolyan komplex rendszer, mint bármelyik más nyelv
   • van létező, beszélő közönsége
  • változataiban létezik és ezzel együtt összefügg egy szociolingvisztikai kérdés is,hogy a siker nyelvhasználók verbális repertoárja ugyanolyan teljes és változatos mint a halló emberé
   • ugyanolyan alkalmas betölteni a megismerő, a kommunikatív funkciót, sőt identitásjelző funkciói vannak
   • változik
   • az érintettek spontán módon használják a jelnyelvet a saját kommunikációjukban.

A hangzó nyelvekhez hasonlóan a jelnyelvek is osztályozhatóak típusuk szerint. Így vannak ragozó, hajltó, poliszintetikus, inkorporáló és izoláló jelnyelvek. A szórend is más lehet a különböző jelnyelvekben. Az amerikai jelnyelv apaszórendje SVO, az osztráké SOV. A beszélt nyelvek hatása az egyes jelnyelvekre nagymértékben eltér, még egy jelnyelv különböző változatai között is. Az amerikai jelnyelvben egész dialektuskontinuum alakult ki e mentén. Nem hasonlítanak a hangzó nyelvekre a jelnyelveknek azon változatai, amiket nem ért hangzó nyelvi hatás. Az amerikai jelnyelv a szórendet kivéve jobban hasonlít a japán, mint az angol nyelvre.

A gyakorlatban:
A jelnyelvek alapja a szimulákrum, a mozdulattal felidézet mozgásos történés, vagy valaminek a jellemző mozgása, alakja, térbeli tulajdonsága. A jelnyelvben egyszerű kifejezéseket használnak (holnap majd elmegyek boltba és veszek tejet – holnap fog menni vesz tej). A jelnyelv nyelvtana a térben van, és térbeli egyeztetést használ. A jelnyelvben nem mindig és nem mechanikusan helyettesíti a jel a szavakat. A ragozás többi részét proformmal végzik. A profom utánozza magát a mozdulatot, történést.

Irásbeliség:
A legtöbb jelnyelv, közöttük a magyar jelnyelv nem látezik írásos formában. A siketek többnyire hangnyelven irnak és olvasnak. A tudományos kutatások céljára több notációt is kifejlesztettek, amik a jeleket fonémáikra bontják. Külön ábrázolják a kézformát, a kéz állását, a jelképzés helyét, a mozgást, és amit a kutatók még szükségesnek ítéltek. Emellett más rendszerek is léteznek, mint például a William C. Stokoe által kifejlesztett írás az amerikai jelnyelv, az Eshkol-Weissman féle írás az izraeli jelnyelv, a HamNoSys a német jelnyelv számára, és Hatmut Teuber fonetikus SignLetteringje. Ez az írás a jelek elemeit különféle nyilakkal, csillagokkal, hullámokkal és haszonlókkal írja le. Viszonylag könnyen olvasható.